“Valencia kende ik al vanaf 1996. Een vriend uit Groningen nam de grote stap om naar Valencia te verhuizen om te zien of hij daar een leven kon opbouwen. Ik bezocht hem zo nu dan een weekend, maar het duurde tot 2002 dat ik de stad écht leerde kennen: ik nam een sabbatical om eens goed na te denken over het vervolg van mijn loopbaan. De basis voor mijn “vijf” is hier natuurlijk gelegd. Het jaar vloog voorbij, was de Spaanse taal machtig, had veel nieuwe vrienden en ook ideeën om mijn vastgelopen carrière een fris en positief vervolg te geven.
Ik vond snel een nieuwe baan en ging weer aan de slag. Het verliep allemaal voorspoedig maar na een jaar kwam toch weer opnieuw de onvrede naar boven, teleurstelling dat de nieuw ingeslagen weg op het carrièrepad niet datgene bracht wat verwacht was; terug bij af.
Niet het type baan was het probleem, maar de vorm waarin. Het werken in loondienst bleek het grootste struikelblok, het niet goed uit de voeten kunnen met mijn superieuren. Eigenwijs, koppig en ongeduldig als ik ben: “Dat kan ik beter”.
Een eigen bedrijf? Het laatste waar ik ooit aan gedacht had, maar terugkijkend leek het toch erg voor de hand te liggen. Het brainstormen startte opnieuw, nu in Nederland. Eigen bedrijf ok, maar wat en waar?? Gesproken met vrienden en pratend over mijn tijd in Valencia kwam onder andere ook een talenschool aan de orde. Erover nadenkend bleek dit idee een verrassende hoeveelheid passende puzzelstukjes te bevatten, zoals de toevallig opgedane contacten binnen het onderwijs (docenten) en de gemeente (vergunningen).
Om een kort verhaal nog korter te maken; 4 weken later hakte ik de knoop door en nog eens 4 weken later zat ik in Valencia. De rest is geschiedenis; op 4 april 2014 vierde mijn talenschool Route 66 Idiomas haar negenjarig bestaan. Negen jaar met onder andere Spaanse les aan studenten van over de hele wereld, die individueel of in kleine groepjes (sommigen voor een week, anderen een heel jaar) een prachtige stad en haar cultuur hebben leren kennen. Vooral ook omdat ze door onze Spaanse les met haar bewoners konden communiceren en het daardoor veel leuker en makkelijker was om dingen te ondernemen.
De meest voor de hand liggende tip binnen “de vijf” zou natuurlijk het nemen van Spaanse les zijn. Wanneer je voor wat langere tijd naar Valencia komt zou ik dat ook zeker doen.
Valencia is eveneens geweldig voor kortere tripjes. De stad is vanuit Nederland goed bereikbaar en heeft enorm veel te bieden. Voor elk wat wils, en natuurlijk: altijd heerlijk weer!”
Hier volgen mijn Valenciatips:
1. Pak de fiets
Verken Valencia op de fiets. Je ziet zoveel meer en de stad is er ideaal voor: erg vlak en veel zon. Hoewel er weinig fietspaden zijn, je kunt je prima verplaatsen via de normale straten en voetgangers gebieden en lijkt het verkeer veel drukker dan het in werkelijkheid is.
2. La Torre del Miguelete
De toren van de Kathedraal, gelegen in het centrum, geeft je een fantastisch uitzicht van 360º over de stad. Valencia is vlak met weinig hoogbouw, dus kun je de hele stad overzien, inclusief haar omgeving, de bergen en de zee. Wel even klimmen, want de toren telt 207 treden.
3. El río Turia de Valencia
Kenmerkend voor Valencia is de rivier Turia. Deze rivier liep midden door de stad en is in de jaren ´50 drooggelegd na de zoveelste overstroming. De rivierbedding is nu een langgerekt park met een lengte van 8 kilometer. Ideaal voor een wandeling of fietstocht. De meest bekende attracties die hier zijn aangelegd zijn de Ciudad de las Artes y las Ciencias (CAC) en het Bioparc. Ontwerper hiervan is de bekende Valenciaanse architect Santiago Calatrava.
4. Het Patacona-strand
Valencia heeft kilometers mooi strand. Het makkelijkst te bereiken is het strand van Malvarosa, maar daardoor is dat altijd erg druk. Wanneer je een stuk doorloopt over de boulevard kom je uit bij het volgende strand: Patacona. De moeite waard, ook al omdat hier leuke terrasjes en lekkere eettentjes zijn, zoals La Más Bonita en het authentieke Restaurant Llevant.
5. El Mercado Central
Valencia kent vele overdekte markten, maar de grootste en mooiste is El Mercado Central (bouwjaar 1928). Alle soorten en maten groenten, vlees, vis, brood en banket, kruiden en kant en klaar eten zijn hier prachtig uitgestald en te koop. Voor een kleine rustpauze kun je terecht in een hoekje van de markt: El Central Bar. Heerlijke broodjes.
- Valencia, fietsen door een verbannen rivier, reportage
- Valencia in beeld, fotoreportage
- Valencia: 10 hotspots
- Oorlellen en beenhammen, reportage
- Slapen boven Valencia